18+

Приятелска усмивка, честно лице, протегната ръка. Слейн нямаше какво да губи.

Разбра грешката си още същата нощ след като стражите в ИгЛира му се изредиха за добре дошъл и се изплюха в лицето му, един по един.

– Какво те измъчва, саяни? – нерядко се чуди Лиал, преселник от Пресъхналите Земи с когото споделят стая. – Храна? Имаш храна. Вода? Имаш вода, истинска. Облекло. Подслон. Прохладна градина. Слава, призвание. Не си ли най-търсеният сред нас?

Слава, наистина, изсмива се Слейн.

her colours gone, her daylight drowned by waves of hate and pain
he broke her spine – is that a crime? his reasoning was plain
she crushed his soul, the fucking whore – a wound he must revenge
it’s not unfair to leave her there to dangle off the edge
with gouged eyes and torn insides and glass shards in her cunt
so she won’t dare a new affair, will dread his anger’s brunt

her light once bright was lost to sight, her spirit black and dead
in night’s warm hold, she paid pain’s toll and stood up stronger yet
the darkness held her inside a shelter and gave her ceaseless strength
now he must fear: payback is near, her bleak wrath at arm's length
her rage unlocked, she’ll chew his cock off while he screams and pleads
teeth flashing bare, she’ll bite and tear until her grief recedes

so – will he bother to hurt another, when stripped of all his might?
eye for an eye: the only time when two wrongs make a right

Осветлението в ‘Камео’ примигна няколко пъти с началните тонове на (Don’t Fear) The Reaper и притъмня. Клиентите напуснаха масите си за да наобиколят подиума, където класическа тройка – блондинка, брюнетка и червенокоска – събличаха дантелените си рокли, извивайки се в ритъма на музиката.

Джак пресуши уискито си. Времето напредваше, а Тони го чакаше. Остави шепа монети за питието, побутна ги към бармана, поколеба се и отброи няколко банкноти отгоре.

– Червен дим?

Джак стисна устни. – Черен. Половин доза.

Не можеше да си позволи повече. По-голямата част от спестяванията му плати престоя на Тони в една от по-евтините болници в края на Брега, където не задаваха въпроси, нито пък уведомяваха служителите на реда ако пристигнеше пациент с прясна, кървяща рана отстрани на корема и липсващ бъбрек. Останалите пари отидоха за болкоуспокояващи и черен дим. Тони твърдеше, че димът притъпява болката по-успешно от всякакви лекарства.

Барманът кимна и изчезна зад вратата в края на бара.

Брюнетката и блондинката на подиума, вече напълно голи, се бяха сдобили с колани с огромни изкуствени пениси и помагаха на червенокосата да заеме удобна поза между тях. В тълпата наоколо няколко човека сваляха дрехите си и тези на най-близкостоящите. Вляво от Джак мъж на средна възраст в черен костюм и вратовръзка качи момиче – дали имаше осемнадесет? – с къса розова рокля върху барплота и зарови глава между краката ѝ.

Кървави съсиреци плуваха в коктейла от пот, сълзи и слюнка, разреден с бледа урина. Побутнах го по полирания плот към оплешивяващия костюмар, който точеше лиги от другата страна на бара.

– Най-висококачествената Болка, господин де Мевиус.

Бърнард де Мевиус Старши вдигна чашата към светлината и я разклати. Слузестата утайка на дъното се разсея и се смеси с останалите течности.

Наведох се към него. – Този път имаме много специална съставка за Вас. Гарантирам Ви, че изживяването ще е по-силно от всякога.

Исани отмята одеялото, прокарва показалец по голите гърди на Астроф, надолу по мускулите на корема му към издутината в панталоните му; навежда се за да потърка устни в твърдия му член през плата. Астроф промърморва нещо в неспокойния си сън. Слаба светлина си пробива път през сивкавата мъгла отвън, стелеща се по решетките на прозорците. Валяло е докато са спали. Обикновен, бистър дъжд. Ще е безопасно да излязат на лов тази вечер.

Но дотогава остават няколко часа, а Исани има по-важна задача.

‘Клиторът е звънеца на Дявола и ако го натискаш, Рогатият рано или късно ще отговори,’ обичаше да повтаря лелята на Елиса всяка вечер докато навиваше косата ѝ на ролки преди Елиса да се шмугне в студеното легло.

Леля Астрид. Името ѝ подхождаше – висока, костелива жена с още по-костелив характер. До деня на смъртта си държеше Елиса под строг контрол. Определяше дневното ѝ меню, избираше дрехите ѝ, местата, които да посещава, заниманията ѝ.

Шест месеца след погребението Елиса още не можеше да се отърси от чувството, че леля ѝ я наблюдава с присвити очи и чака да стъпи накриво. Сякаш покойната щеше да се върне от отвъдното ако Елиса направеше дори една грешна стъпка.

Парещата течност цвърчи върху кожата ми; миризмата на топяща се плът ме задушава. Затварям очи докато киселината облива голото ми тяло: ще горя, ще търпя, ще се пречистя - защото отворих грешната Врата с грешния Ключ и мръсотията на низките душѝ в гнилия ви свят ме убива.

От оскъдната информация, която Роан е събрал досега, ако Дакс и Арден са казвали истината, входът към Хейра е еднопосочен портал, а Филт е единственият град в този свят. Веднъж попаднал тук, няма изход - казаха. Наоколо и отвъд Филт се простира смърт: твърди скали, планини, лед и студени ветрове, духащи в безкрайни равнини; нищо друго освен пустиня на километри и километри, която завършва на брега на безименен океан, огромна шир от черна вода, простираща се от хоризонт до хоризонт. Повечето новодошли затворници намират смъртта си в снега, преди да са стигнали до стените на града. Никой не се интересува дали някой затворник може да опита да избяга, защото никой, бягащ от града, не е бил намерен жив. Наистина няма къде да се отиде. Няма спасение.

Дакс и Арден може да лъжат - но ако не лъжат? Тогава какво?

–Време е за приветствената реч, Роан– казва Дакс без повече увъртане. –Може би си свикнал да смучеш императорски кур, но мога да те уверя, че на Хейра не правим нищо с толкова висока класа. Тук никой не се интересува от жалкото ти съществуване. Ти си затворник. Не си скъпоценен домашен любимец, не си важен, не си нищо. Най-ценните ти активи са дупката и устата ти и за твое добро е по-добре да се научиш да правиш това, което ти се казва, без да вдигаш много шум, и да си благодарен, че не си оставен да измръзнеш навън в снега.

Вътрешностите на Роан изстиват и се разтреперват. Дакс продължава с напълно делови, всичко-е-това-което-е тон.

–Забрави за любимия ни император, нека се задуши в съня си и да умре най-мирно и спокойно. Няма да дойде за теб. Днес и утре принадлежиш на нас - а после на този, който те купи от нас. Най-добре е да си държиш устата затворена, да се подчиняваш и да угаждаш на собственика си. Колкото по-скоро приемеш, че тук нещата стоят така, толкова по-голям шанс имаш да оцелееш. Няма щастлив край. Ако успееш да доживееш достатъчно дълго, за да избледнее хубавият ти външен вид и да те сметнат за твърде стар за забавление на някого, ще прекараш последните си години, вършейки черна работа в мините или ще копаеш гробове край оранжериите, защото никой вече няма да има полза от теб.

–Добре дошъл в Хейра– добавя Арден.